Bauhaus and Latin America
Bauhaus and
Latin American thoughts
Karina Kreth, Krethaus' Creative Director was invited by the Germany Tourism Secretary to participate in the Incoming and Brand Summit 2018, where she debated alongside Christian Drescher (Tecta) about the currentness that Bauhaus maintains’' presenting her essay "The influence of Bauhaus in Latin America” where she gives a look in modern influence particularly in Argentina.
There are few experiences of crossing the ocean from or to Bauhaus and South America. Never the less, they were very important for the design history.
Gropius and Breuer
Walter Gropius was in touch with Latin American culture in the ‘20s and we’re going to present some of this connections.The first one was by writing in the Revista Sur an Argentinian culture magazine whose director was the amazing Victoria Ocampo. And by writing in Nuestra Arquitectura (an architecture project magazine that appeared in 1929) and also by doing projects in the 30s with the architect Frank Moller at Buenos Aires. When the Bauhaus was still open Gropius and Moller had a few projects in South America. They built two houses outside the city of Buenos Aires and they designed some other projects near Mar del Plata.
In 1953 Gropius went to Lima invited by Paul Linder, Bauhaus’s former student but it was not until 1968 that Gropius landed in Buenos Aires. He was called to participate in the German embassy project in collaboration with Amancio Williams that wasn’t built in the end.
Marcel Breuer and Gropius met in north America the argentine architects Eduardo Catalano and Carlos Coire. Few years later in 1947 When Marcel Breuer came to Argentina they built together the Parador Ariston in Mar del Plata.
Ideas that come and go
Victoria Ocampo, was the promoter of an international profile for Argentinian culture. She translated and published writings from Walter Gropius among others and she kept in touch not only with him but also with Mendelshon and Le Corbusier. As a matter of fact, in the first issue of Revista Sur (1931) we can find writings from Jorge L. Borges, Victoria Ocampo, Walter Gropius. In this issue Gropius wrote about the total theatre and he sent to Ocampo the copies of the article, as we can see in the letter. For Ocampo and her group, literature, design and architecture were their whole way of living. In the first magazine we can read:
“Gropius is, among all German architects, the one that has more related temperament to ours. We saw him making himself transparent in the light harmony of Bauhaus pavilions.”
Thought Magazines, books and exhibitions, Bauhaus ideas were spread around the world as modern architecture entered in German culture. It was a continuous back and forward. In The first Bauhaus Bücher written by Gropius in 1925 about international architecture appears the Bunge y Born Silos in Buenos Aires next to project from Bauhaus teachers and future directors. Horacio Coppola, well know Argentinian photographer, assisted to Walter Peterhans’s bauhaus photography workshops. There he met Grete Stern and they fell in love with each other. Coppola and Stern took from Bauhaus the value of the applied arts. Bauhaus was synonym of aesthetic and technical renovation for photography too. But, apart from their work, the most interesting thing about them is that they had an active role in the professionalization of photography in Argentina.In 1935 they returned to Buenos Aires and announced an exhibition in the revista Sur office. An article by Romero Brest called it “the first serious manifestation of photographic art”. Unfortunately, there is no graphic documentation of this exhibition.
In 1956 Gropius published in Nuestra Arquitectura (no 323) an article about integral architecture. This was in direct line with the thoughts of South American architects looking for integration between design disciplines. They pretend no separations between architecture, urban, interior, arts/ plastics and visual productions.
At Buenos Aires there were two main exhibitions about Bauhaus. The first one was in 1970 to commemorate the fifty years of the School at the Museo Nacional de Bellas Artes, co- organized by the German embassy in Argentina. It was a major and successful exhibition of Bauhaus material results: furniture, products, models, graphic work and triadic costumes. The same exhibition travelled around the world: it was shown in Stuttgart, Amsterdam, Paris, London, Pasadena, Toronto, Chicago and Tokyo. Victoria Ocampo wrote about it at La Nación newspaper, remembering Gropius. The embassy model project was presented at the exhibition, and now almost a hundred years away from Bauhaus beginning we had in Buenos Aires the second exhibition of the school. It was named “El mundo entero es una Bauhaus” and took place at Museo Nacional de Arte Decorativo.
A sign of vitality of Bauhaus involves Breuer’s Parador Ariston, a clover shape restaurant and bar near the beach in Mar del Plata. The Parador Ariston is going t the stage of a graphic novel about Manuel Gomez Piñeiro one of the photographers of Nuestra Arquitectura magazine, the Triadic Ballet and Victoria Ocampo are part of the story. An amazing project written and illustrated by the architect Gustavo Dieguez and edited by Bisman Ediciones.
Bauhaus exhibition in1970 at the Museo Nacional de Bellas Artes.
Education & Pedagogy
Itten’s work (formal compositions, functional typography, block modelling) and Lazlo Moholy Nagy’s Book the new Vision were the inspiration for introducing changes and new subjects in our architecture study plan. A first attempt was hold in the late 20s but political issues delayed the process until the 40s.
César Jannello approached semiology to architecture with Tomas Maldonado artist and designer who in 1954 went to teach with Max Bill at Ulm initiated the subject Vision at the Facultad de Arquitectura of Buenos Aires and the workshop system at the architecture study plan.
Gradually the concept of design entered in the south American culture. Industrial, Graphic, and Clothing design were formally incorporated at university schools.
Timeless Ways of doing
The most significant legacy that Bauhaus has left in Latin America is the importance of experimentation in design.
Design involves every life expression, so aesthetics and technics are present everywhere. The industrial work always could be improved by artisans, technics, new materials and new methods. Bauhaus technics of design production accompany perfectly the economic purpose of industrial development in South America politics in the forties. There were several tries to accommodate design and industry. The architect Roberto Matta tried serial production in Chile. The architects Antonio Bonet, Juan Kurchan and Jorge Ferrari Hardoy took iron and created the famous BKF chair. Cesar Jannello at Amancio William ́s house, with some advices from Tomás Maldonado, used construction material, iron and wood and design the W chair. There are some letters between them, back and forth of the process of constant revision and improving around 1945 and 1951. They sold it and took it everywhere, in all the projects they were involves: expositions, Curuchet house designed by Le Corbusier outside Buenos Aires, even in their own meetings.
Krethaus
Krethaus recaptures cult objects from the Argentinian design. We interprete the W chair. Jannello intention was to combine “the good, beauty and utility” a perfect match with a young family house. Perfect for kids and for everyday use.
We took from Bauhaus the fusion between aesthetic and functionality. Object’s use brings a cultural value. Materials and shapes speak about technics, priorities and intentions. We are next to Bauhaus ideas when we estimate arts, crafts and industry as parts of the same idea of design. Craft brings the notion of utility and art raises the product to a universal category. The design is the result of a teamwork and the whole process is based on the idea that simplicity guides every action.
An example of our work method of continuous experimentation through essays and revisions is the Oriente and Bienvenida Cribs. A new product is the results of the combination between construction industry materials and natural fabrics. Perforated Tyvek bonded with muslin offers cut resistance, lightness and freshness for bedding furniture.
So, we estimate that in the ideas of ubiquity of design, in its learning and researching method, and multidisciplinary conversation is where we can find Bauhaus today.
It’s a timeless Construction. So far the same intentions.
Thanks to Museo Nacional de Bellas Artes, Fundación Sur, Bauhausbücher, Janello editora and Fundación for the collaboration. And special thanks to Antonella Pataro for your time and dedication in this research.
Bauhaus y el pensamiento Latino Americano
Karina Kreth, directora creativa de Krethaus fue invitada por la Secretaría de Turismo de Alemania a participar en el Incoming and Brand Summit 2018, donde debatió junto a Christian Drescher (Tecta) sobre la actualidad que mantiene la Bauhaus '' presentando su ensayo 'La influencia de la Bauhaus en América Latina ”donde da una mirada a la influencia moderna, particularmente en Argentina.Hay pocas experiencias de cruzar el océano desde o hacia la Bauhaus y Sudamérica. Sin embargo estas fueron muy importantes para la historia del diseño.
Hay pocas experiencias de cruzar el océano desde o hacia la Bauhaus y Sudamérica. Sin embargo estas fueron muy importantes para la historia del diseño.
Gropius y Breuer
Walter Gropius estuvo en contacto con la cultura latinoamericana en los años 20 y vamos a presentar algunas de estas conexiones. La primera fue escribiendo en la Revista Sur, una revista de cultura argentina cuya directora fue la asombrosa Victoria Ocampo, y escribiendo en Nuestra Arquitectura (revista de proyectos de arquitectónicos que apareció en 1929.) También haciendo proyectos en los años 30 con el arquitecto Frank Moller en Buenos Aires. Cuando la Bauhaus aún estaba abierta, Gropius y Moller tenían algunos proyectos en América del Sur. Construyeron dos casas en las afueras de la ciudad de Buenos Aires y diseñaron otros proyectos cerca de Mar del Plata.
En 1953 Gropius fue a Lima invitado por Paul Linder, ex alumno de la Bauhaus, pero no fue hasta 1968 que Gropius aterrizó en Buenos Aires. Fue convocado para participar en el proyecto de la embajada alemana en colaboración con Amancio Williams que al final no se construyó.
Marcel Breuer y Gropius conocieron en Norteamérica a los arquitectos argentinos Eduardo Catalano y Carlos Coire. Pocos años después, en 1947, cuando Marcel Breuer llegó a Argentina, construyeron juntos el Parador Ariston en Mar del Plata.
Ideas que van y vienen
Victoria Ocampo fue la promotora de un perfil internacional de la cultura argentina. Ella tradujo y publicó escritos de Walter Gropius entre otros y se mantuvo en contacto no solo con él sino también con Mendelshon y Le Corbusier. De hecho, en el primer número de la Revista Sur (1931) podemos encontrar escritos de Jorge L. Borges, Victoria Ocampo y Walter Gropius. En este número Gropius escribió sobre el teatro total y envió a Ocampo las copias del artículo. Para Ocampo y su equipo, la literatura, el diseño y la arquitectura eran toda su forma de vivir.
En la primera revista podemos leer:
“Gropius es, entre todos los arquitectos alemanes, el que tiene más temperamento afín al nuestro. Lo vimos volviéndose transparente en la armonía de la luz de los pabellones de la Bauhaus ".
Revistas de pensamiento, libros y exposiciones. Las ideas de la Bauhaus se difundieron por todo el mundo a medida que la arquitectura moderna entraba en la cultura alemana. Fue un avance y retroceso continuo.
En La primera Bauhaus Bücher escrita por Gropius en 1925 sobre arquitectura internacional aparece el Bunge y Born Silos en Buenos Aires junto al proyecto de profesores de la Bauhaus y futuros directores.
Horacio Coppola, reconocido fotógrafo argentino, asistió a los talleres de fotografía bauhaus de Walter Peterhans. Allí conoció a Grete Stern y se enamoraron. Coppola y Stern tomaron de la Bauhaus el valor de las artes aplicadas. Bauhaus fue sinónimo de renovación estética y técnica también para la fotografía. Pero, aparte de su trabajo, lo más interesante de ellos es que tuvieron un papel activo en la profesionalización de la fotografía en Argentina. En 1935 regresaron a Buenos Aires y anunciaron una exposición en la oficina de la revista Sur. Un artículo de Romero Brest lo calificó como “la primera manifestación seria del arte fotográfico”. Lamentablemente, no existe documentación gráfica de esta exposición.
En 1956 Gropius publicó en Nuestra Arquitectura (no 323) un artículo sobre arquitectura integral. Esto estaba en línea directa con los pensamientos de los arquitectos sudamericanos que buscaban la integración entre las disciplinas del diseño. Pretenden no tener separaciones entre arquitectura, urbanismo, interiorismo, artes plásticas y arte visual.
En Buenos Aires hubo dos exposiciones principales sobre la Bauhaus. La primera fue en 1970 para conmemorar los cincuenta años de la Escuela en el Museo Nacional de Bellas Artes, coorganizado por la embajada de Alemania en Argentina. Fue una exposición importante y exitosa de la Bauhaus: mobiliario, productos, maquetas, obra gráfica y vestuario triádico. La misma exposición viajó por todo el mundo: se mostró en Stuttgart, Ámsterdam, París, Londres, Pasadena, Toronto, Chicago y Tokio.
Victoria Ocampo escribió sobre ello en el diario La Nación, recordando a Gropius. El proyecto de la maqueta de la embajada se presentó en la exposición, y ahora a casi cien años del inicio de la Bauhaus tuvimos en Buenos Aires la segunda exposición de la escuela. Se denominó “El mundo entero es una Bauhaus” y se llevó a cabo en el Museo Nacional de Arte Decorativo.
Un signo de vitalidad de la Bauhaus es el Parador Ariston de Breuer, un restaurante y bar con forma de trébol cerca de la playa de Mar del Plata. El Parador Ariston es escenario de una novela gráfica sobre Manuel Gómez Piñeiro uno de los fotógrafos de la revista Nuestra Arquitectura, en la novela el Ballet Triádico y Victoria Ocampo forman parte de la historia. Un proyecto asombroso escrito e ilustrado por el arquitecto Gustavo Dieguez y editado por Bisman Ediciones.
Fotografía de Horacio Coppola. Recoleta, 1936.
Educación y pedagogía
El trabajo de Itten (composiciones formales, tipografía funcional, modelado de bloques) y el Libro de Lazlo Moholy Nagy, la nueva visión, fueron la inspiración para introducir cambios y nuevos temas en nuestro plan de estudios de arquitectura. Un primer intento se llevó a cabo a finales de los años 20, pero cuestiones políticas retrasaron el proceso hasta los años 40.
César Jannello acercó la semiología a la arquitectura con Tomas Maldonado artista y diseñador que en 1954 fue a enseñar con Max Bill en Ulm inició la asignatura Visión en la Facultad de Arquitectura de Buenos Aires y el sistema de talleres en el plan de estudios de arquitectura.
Poco a poco el concepto de diseño entró en la cultura sudamericana. El diseño industrial, gráfico y de indumentaria se incorporó formalmente en las escuelas universitarias.
Maneras intemporales de hacer
El legado más significativo que ha dejado la Bauhaus en América Latina es la importancia de la experimentación en el diseño. El diseño involucra todas las expresiones de la vida, por lo que la estética y la técnica están presentes en todas partes.
El trabajo industrial siempre se pudo mejorar con artesanos, técnicas, nuevos materiales y nuevos métodos. Las técnicas de producción de diseño de la Bauhaus acompañan a la perfección el propósito económico del desarrollo industrial en la política de América del Sur en los años cuarenta.
Hubo varios intentos de adaptar al diseño y la industria. El arquitecto Roberto Matta probó la producción en serie en Chile. Los arquitectos Antonio Bonet, Juan Kurchan y Jorge Ferrari Hardoy tomaron hierro y crearon la famosa silla BKF. Cesar Jannello en la casa de Amancio William, con algunos consejos de Tomás Maldonado, utilizó material de construcción, hierro y madera y diseñó la silla W. Hay algunas cartas entre ellos, en ida y vuelta del proceso, de constante revisión y mejora alrededor de 1945 y 1951. Lo vendieron y lo llevaron a todas partes, en todos los proyectos que fueron involucrados: exposiciones, en la casa Curutchet diseñada por Le Corbusier en las afueras de Buenos Aires, incluso en sus propias reuniones.
Krethaus
Krethaus recupera objetos de culto del diseño argentino. Interpretamos la silla W. La intención de Jannello era combinar “el bien, la belleza y la utilidad” en una combinación exacta con una casa familiar joven perfecta para niños y para uso diario.
Tomamos de la Bauhaus la fusión entre estética y funcionalidad. El uso del objeto aporta un valor cultural. Los materiales y las formas hablan de técnicas, prioridades e intenciones. Estamos al lado de las ideas de la Bauhaus cuando estimamos las artes, la artesanía y la industria como partes de la misma idea de diseño. La artesanía trae la noción de utilidad y el arte eleva el producto a una categoría universal. El diseño es el resultado de un trabajo en equipo y todo el proceso se basa en la idea de que la sencillez guía cada acción.
Un ejemplo de nuestro método de trabajo de experimentación continua a través de ensayos y revisiones son las cunas Oriente y Bienvenida. Un nuevo producto es el resultado de la combinación entre materiales de la industria de la construcción y tejidos naturales. Tyvek perforado unido con muselina ofrece resistencia al corte, ligereza y frescura para los muebles de cama.
Entonces estimamos que en las ideas de ubicuidad del diseño, en su método de aprendizaje e investigación, y en la conversación multidisciplinar es donde podemos encontrar hoy a la Bauhaus.
Es una construcción atemporal. Siempre con las mismas intenciones.
Gracias a Museo Nacional de Bellas Artes, Fundación Sur, Bauhausbücher, Janello editora y a Fundación Ida por la colaboración. Agradezco especialmente a Antonella Pataro por su tiempo y dedicación en esta investigación.
Colaboración Krethaus + Janello, Silla W
Credits:
TXT Karina Kreth